¿Qué haces cuando no tienes suficiente superficie de tierra para todas tus necesidades de plantación? Este es un problema que llevó a los humanos a desarrollar el concepto de agricultura vertical.
Piensa en edificios de varios pisos o rascacielos, y tienes el mismo principio de trabajo detrás del concepto. La agricultura vertical consiste en cultivar más apilando múltiples capas de superficies de plantación.
Es fácil ver por qué el concepto se vuelve muy deseable para la hidroponía. Como los entusiastas de la hidroponía de interior a menudo sufren de falta de espacio en el suelo, la hidroponía vertical es a menudo la única opción.
¿Qué es la hidroponía vertical?
La hidroponía vertical es el cultivo de cosechas en capas apiladas verticalmente. La hidroponía vertical, como su nombre lo indica, es la combinación de la hidroponía y la agricultura vertical.
Así que en un sistema de cultivo hidropónico vertical, tendrás varios niveles apilados, con plantas que se cultivan en cada nivel. Está estrechamente asociado con la jardinería y la agricultura en zonas urbanas como las ciudades.
La práctica también es conocida por varios otros nombres. Hidroponía en torre, jardines en torre, sistemas de cultivo vertical son los nombres más populares.
Por cierto, la práctica de la jardinería vertical no es ciertamente nueva. Tiene sus raíces en la historia antigua.
Los babilonios tuvieron una idea similar cuando construyeron los Jardines Colgantes alrededor del 600-500 AC. Esta Antigua Maravilla tenía flores, arbustos e incluso árboles que crecían en enormes jardines escalonados.
En tiempos modernos, la hidroponía y la jardinería vertical parecen hechos el uno para el otro. El uso del suelo como medio de cultivo aumenta el peso de un sistema de cultivo vertical.
La hidroponía, por otro lado, puede reducir el peso total de las capas superiores en al menos un 30%, si no más. Esto significa que se pueden apilar más capas.
El principal desafío entonces es en la entrega de agua adecuada + nutrientes y la luz a las plantas en todos los niveles.
Los babilonios tenían que usar el agua que fluía de las montañas, junto con tornillos de agua manuales para regar los niveles más altos. Las bombas de agua hacen esta tarea mucho más fácil en el siglo XXI.
Proporcionar luz puede ser un desafío, especialmente en interiores. Si su sistema hidropónico está en el exterior, entonces la antigua idea de usar capas escalonadas es perfectamente viable.
Pero el escalonamiento de los niveles viene a costa de los adicionales. Los sistemas verticales de interior pueden usar luces de cultivo correctamente posicionadas para crear un sistema de cultivo ultracompacto y de alto rendimiento.
Ventajas de la hidroponía vertical
Diseño compacto y de ahorro de espacio
Esta es una de las principales razones por las que muchos expertos están promocionando la jardinería vertical como el futuro de la producción de alimentos. Se pueden cultivar más productos incluso en pequeños espacios interiores, lo que lo hace ideal para la agricultura urbana.
No requiere de tierra
Esta es, por supuesto, una ventaja general de la que disfrutan todos los sistemas hidropónicos. Pero el crecimiento sin tierra es especialmente adecuado para un sistema vertical.
La falta de suelo minimiza el crecimiento de malezas o plagas. También hace que la hidroponía vertical sea la forma más ligera y práctica de la jardinería vertical.
Eficiencia y productividad
Con estos sistemas, en el espacio de superficie requerido para una planta, se puede crecer al menos 3-4, si no más. Se puede lograr un alto crecimiento usando la mezcla de nutrientes adecuada y la iluminación apropiada.
Mínimo desperdicio y mantenimiento
Las torres hidropónicas verticales suelen tener un sistema cerrado de flujo de nutrientes + agua. No hay escorrentía ya que el agua sigue circulando.
Esto elimina el desperdicio de valiosos recursos y nutrientes. Todo el proceso también puede ser automatizado para reducir el mantenimiento.
Desventajas de la hidroponía vertical
Por supuesto, ningún sistema está libre de sus debilidades y defectos. Hay varios desafíos que cualquier cultivador enfrentará cuando intente la hidroponía vertical por primera vez:
Desafíos del flujo de agua
Es mucho más fácil diseñar un sistema de cultivo con un solo nivel de plantas. Entregar agua y nutrientes por igual a todas las plantas no es un gran dolor de cabeza aquí.
Cuando las plantas están apiladas, llevar agua a las capas superiores puede requerir bombas de mayor potencia. Y a menos que se diseñe cuidadosamente, los niveles inferiores pueden ahogarse.
Problemas de suministro de luz
Los jardines de las torres verticales exteriores pueden mitigar el problema del suministro de luz utilizando un diseño escalonado. En lugar de tener capas directamente apiladas unas sobre otras, puedes espaciarlas estratégicamente.
Pero en el interior, asegurar que todas las plantas reciban la misma cantidad de luz puede ser un desafío. Instalar luces de cultivo separadas para cada capa podría ser la solución.
Recursos intensivos
Sí, puedes cultivar más plantas con la hidroponía vertical. Pero eso también significa que los costos de los insumos también se escalan en consecuencia.
El uso de motores y luces de cultivo puede implicar un aumento de las facturas de energía. El agua también necesitará un monitoreo constante en los sistemas de flujo cerrado.
Pero las ventajas de la hidroponía vertical superan estos desafíos en una era en la que la tierra y el suelo cultivable son cada vez más escasos.
¿Cómo funciona un sistema hidropónico vertical?
Hay muchas técnicas hidropónicas diferentes como la técnica de flujo y reflujo y la técnica de película de nutrientes (NFT). Debido a la dinámica única de un sistema vertical, la NFT es a menudo la más fácil de hacer.
La Técnica de Película de Nutrientes implica tener un constante y delgado flujo de agua que fluye sobre el sistema de raíces de las plantas. Se trata de un sistema de flujo constante y cerrado, lo que lo hace perfecto para un diseño de torre vertical.
Torre hidropónica vertical
En una torre hidropónica típica, la idea es usar un sistema de tubos con una bomba para llevar el agua a las capas superiores. Desde allí, puedes usar la asistencia de la gravedad para canalizar el flujo hacia el depósito.
Puedes usar un solo tubo para llevar el agua al nivel superior o usar múltiples canales a diferentes capas para una óptima entrega de agua y nutrientes.
Los diseños de bricolaje normalmente implican el uso de tubos de PVC o tubos de drenaje más gruesos para la torre central. En estos, se perforan pequeños agujeros a intervalos para alojar las plantas individuales.
Las plantas suelen alojarse en vasos de red para permitir que el agua fluya a través de los sistemas de raíces.
En un diseño de torre, las plantas crecen en un ángulo, típicamente alrededor de 45 grados.
Cómo hacer tu propia torre hidropónica vertical casera:
Necesitarás los siguientes ingredientes para este proyecto:
- Un gran tubo de PVC (8cm o más de diámetro)
- Tapa final para el tubo
- Un gran cubo, mínimo 20 litros, con una tapa
- Bomba sumergible
- Macetas de red, alrededor de una docena
- Manguera de vinilo para la bomba
- Pegamento PVC Epoxi
- Luces de crecimiento LED
También necesitará las siguientes herramientas básicas:
- Una sierra de inglete (o una sierra de mano debería servir)
- Una sierra de calar de hoja fina
- Cinta métrica
- Un taladro y brocas de varios tamaños
- Lápiz y papel
- Cinta
- Regla
1. El cubo de 20 litros será el depósito. El tubo de PVC se colocará en la tina haciendo un agujero del tamaño adecuado en la tapa.
2. Puedes usar cualquier longitud de tubo dependiendo de la altura del techo en tu área de cultivo interior. Para una torre estándar, un metro y medio parece una elección segura.
3. Marca el tubo de PVC con ranuras donde se colocarán los vasos de red. Puedes usar toda la superficie de 360 grados del tubo para este propósito.
4. Los agujeros perforados en los lados de la copa deben ser lo suficientemente grandes para albergar una copa de red. Planifica el tamaño de las copas de red de acuerdo con el tamaño del tubo principal de PVC.
5. Puedes cortar tubos de PVC más pequeños para hacer soportes para las copas de red. Pégalos a los lados del tubo principal para crear macetas con un ángulo de 45 grados.
6. Utiliza la tubería y el motor para llevar el agua a la parte superior de la torre. En un sistema de torre de lluvia, el agua se filtra hacia abajo a través del interior del tubo, entregando los nutrientes a todas las plantas.
Sistema hidropónico vertical en zig-zag
No todos los sistemas hidropónicos verticales necesitan usar el diseño de la torre vertical. Algunos diseños exteriores utilizan múltiples tubos de PVC dispuestos en un marco de espaldera en ángulos diagonales.
Los tubos suelen estar en un patrón compacto de zig-zag que va hacia arriba. Las plantas se alojan en copas de red, colocadas en ángulos regulares de 90 grados.
Estos sistemas también utilizan técnicas de NFT para cultivar las plantas. El agua con nutrientes se bombea al tubo superior, desde donde fluye hacia abajo en un flujo constante.
Con un sistema de interior, la iluminación artificial es una gran preocupación. Dado que las plantas en un sistema vertical de torre se colocan en un ángulo, la mejor opción podría ser utilizar luces de crecimiento vertical.
Los paneles que cuelgan del techo pueden no ser ideales ya que todas las plantas están a diferentes alturas. La mejor manera de evitarlo es utilizando múltiples luces montadas verticalmente para cubrir todas las superficies de cultivo de manera uniforme.
Plantas ideales para Hidroponía Vertical
Las plantas y hierbas de rápido crecimiento son las mejores opciones para la hidroponía vertical de torre. Esto incluye verduras de hoja como:
- Lechuga
- Kale
- Chard
- Las hojas de mostaza
- Colmenillas
- Espinacas
Otras opciones incluyen;
- Flores
- Repollo
- Albahaca
- Cilantro
- Mint
- Dill
- Cebollino
- Brócoli
También se pueden cultivar frutas y algunas verduras. Estos incluyen:
Conclusión
La hidroponía vertical es una bendición para la gente que no tiene acceso al suelo para cultivar cosas. Los sistemas de cultivo vertical pueden aumentar significativamente la productividad de sus áreas de cultivo interiores.
Hoy en día hay numerosos kits de cultivo vertical listos para su uso en el mercado. Son un signo seguro del creciente interés en la hidroponía vertical, especialmente entre los cultivadores urbanos.
El aumento de los costos de los insumos y la complejidad puede ser un inconveniente, pero los beneficios superan estas limitaciones. No hay duda de que la horticultura vertical es una técnica vital para un futuro más sostenible.