Las plantas frutales no se consideran las opciones más fáciles para los principiantes de la hidroponía. Esto se debe en gran medida al aumento de las necesidades de insumos y al mayor mantenimiento y cuidado que requieren.
Pero las fresas son una pequeña excepción a esta regla. Prosperan en los sistemas de cultivo hidropónico y pueden producir grandes cantidades de fruta fresca durante todo el año.
Una vez que hayas ganado algo de experiencia en el cultivo de hierbas y verduras, es el momento adecuado para probar tu mano en el cultivo de fresas. En este artículo examinaremos todos los factores fundamentales del cultivo hidropónico de fresas, desde las semillas hasta la cosecha.
¿Cultivar fresas a partir de semillas o estolones (tallos)?
Las semillas de fresa pueden utilizarse para crear nuevas plantas. Pero si se empieza desde cero, y no se tiene un jardín exterior, no es una buena idea.
Las plantas de fresa que crecen a partir de semillas tardan un tiempo en madurar, ¡más de 2 a 3 años! Así que si quieres cosechar fruta fresca este año, esa opción está fuera de discusión.
Las plantas cultivadas a partir de semillas pueden no mostrar las mismas cualidades que los frutos de los que se derivan.
El suelo también alberga muchos microorganismos peligrosos y plagas que pueden matar o atrofiar tu cosecha de fresas. Los agricultores solían (y todavía lo hacen) rociar un pesticida peligroso y prohibido llamado bromuro de metilo en el suelo antes de plantar fresas.
Los tallos o estolones son la opción preferida para el cultivo de las fresas, especialmente en los cultivos hidropónicos.
Algunas plantas tienen tallos que crecen horizontalmente en lugar de verticalmente. Estos tallos pueden hacer brotar raíces y crear nuevas plantas.
Tales tallos de las plantas de fresa maduras se cosechan y se permite que sus raíces crezcan. Luego se refrigeran (para imitar las temperaturas del invierno y crear la floración) y se almacenan.
Estos estolones congelados y sometidos a pruebas de virus suelen estar disponibles en viveros y tiendas de jardinería locales.
Tipos de fresas
En función de sus necesidades de luz y de los períodos de crecimiento, las fresas pueden dividirse en tres variedades:
De día corto/de rodamiento de junio
Se trata de una de las variedades más numerosas, que suele encontrarse en el cultivo al aire libre. Se llaman de día corto porque empiezan a florecer durante los días más cortos de los inviernos.
Y después de la floración, estas plantas típicamente dan frutos a principios de la primavera, de ahí el nombre de Junio que da fresas.
Los árboles de junio suelen tardar mucho tiempo en producir una cosecha abundante al año. Se puede conseguir que produzcan más lotes en hidroponía, pero requiere más insumos, cuidado y esfuerzo.
Benton, Allstar y Annapolis son algunos de los populares cultivos de fresas de junio que se pueden encontrar en los viveros locales.
De día neutral
Las plantas de día neutro pueden producir frutos durante todo el año, ya que no se ven gravemente afectadas por los cambios de luz y temperatura. Estas son las variedades más populares para invernaderos e hidroponía ya que son más fáciles de manipular.
Las plantas de día neutro son cultivos modernos desarrollados a partir de las variedades de fresas originales llamadas fresas de siempre. Se desarrollaron en algún momento de la década de 1960.
Las plantas neutras de día se pueden identificar por su capacidad de dar frutos durante todo el año de forma continua, desde el verano hasta el otoño.
Seascape, Quinault y Hecker están entre los cultivos de fresas de día neutral más populares.
Fresas permanentes
Estas son las variantes originales de fresa de cultivo múltiple. Los Day-neutrals se desarrollaron a partir de estos originales.
Las plantas de fresa permanentes siempre tendrán, en el mejor de los casos, dos o tres cosechas en una temporada. En contraste con los cultivos de día neutral, estas variantes más antiguas tienden a tener un menor rendimiento de fruta.
Si quieres un alto rendimiento de fruta, las plantas de día neutrales son una alternativa superior a los cultivos permanentes. Ambas plantas dejarán de producir fruta en el alto calor del verano.
Picnic, Albion y Laramie son algunas de las más populares fresas permanentes.
Temporada de cultivo de la fresa
En la hidroponía, no hay requisitos estrictos de temporada de cultivo. Su temporada de cultivo se verá afectada principalmente por la disponibilidad de tallos, ya sea en tiendas o en sus jardines exteriores.
Por lo general, las tiendas en estos días tienen un suministro de tallos congelados durante todo el año. Pero si no lo hacen, las existencias de tallos son mayores a finales del invierno y principios de la primavera.
Pero una vez que comiences a cultivar fresas en hidroponía, puedes propagar los tallos de estas plantas. Pueden ser plantados durante todo el año.
Los estolones cortados de las plantas de cultivo propio requerirán un poco de estimulación del frío. Puedes lograrlo colocándolos en el refrigerador durante 6 a 12 semanas.
Duración de la luz y requisitos de polinización
Como ya se ha mencionado, las fresas son de día corto o de día neutro. Esto significa que pueden prosperar con duraciones de luz más cortas.
Entre 8 y 12 horas es más que suficiente para un crecimiento y rendimiento adecuados. Tampoco hay necesidad de variar su horario de luz en diferentes etapas.
Pero la polinización es una preocupación clave. Las plantas de fresa contienen las partes masculinas y femeninas en la misma planta.
En el cultivo al aire libre, la polinización es manejada por las abejas o por el viento. En hidroponía de interior, se puede estimular esto cepillando suavemente con las manos las flores abiertas.
Requisitos de temperatura ideal
Las fresas prefieren las temperaturas frescas a las cálidas. El rango ideal está entre 60 – 80 grados Fahrenheit, o 15 – 27 grados Celsius.
La temperatura óptima del aire durante el día está en algún lugar en el medio, alrededor de 20 grados C.
De acuerdo con sus fuentes del Colegio de Agricultura, las temperaturas nocturnas más bajas, entre 10 y 12 grados, pueden resultar en un aumento de la producción de fruta.
A largo plazo, las plantas de fresa prefieren hibernar entre 2 y 5 meses en invierno. Puede guardar las plantas envueltas en plástico en un refrigerador si su área no tiene inviernos muy fríos.
Requerimientos de nutrientes
En hidroponía, es fácil conseguir mezclas de nutrientes apropiadas para plantas específicas en su tienda local. Las fresas requieren tanto nutrientes clave como oligoelementos:
Nutrientes esenciales: El nitrógeno, el potasio y el fósforo (NPK) son esenciales para la supervivencia básica de las plantas. El nitrógeno es para el crecimiento celular, el fósforo para las raíces, las flores y los brotes, y el potasio para la fotosíntesis.
Oligoelementos: estos incluyen hierro, manganeso, zinc, cobre, molibdeno, cobalto y cloro, entre otros. La falta de estos elementos resultará en un pobre crecimiento de la planta.
La mayoría de las mezclas de nutrientes para hidroponía contienen estos oligoelementos, ya que en la hidroponía no se cuenta con el apoyo del suelo. Por lo tanto, mientras se utilice una mezcla de nutrientes destinada a la hidroponía, no hay que preocuparse por la deficiencia de nutrientes.
Niveles de EC y PH
Hay un nivel de pH óptimo para la solución de nutrientes cuando se cultivan fresas. Esto está generalmente en el rango de 5,8 – 6,2.
El nivel de pH de la solución de nutrientes puede manipularse añadiendo hidróxido de potasio (para aumentar el pH) o ácido fosfórico (para disminuir el pH).
En hidroponía, las mezclas de nutrientes contienen minerales que afectan a los niveles de conductividad eléctrica del agua. La acumulación de sales minerales puede afectar al crecimiento de las fresas.
Se pueden utilizar medidores de EC para medir la conductividad eléctrica, que se mide en miliSiemens/cm, o mS/cm. Los científicos también usan deciSiemens/cm (dS/cm), que se considera idéntico al miliSiemens.
En el caso de las fresas, la EC ideal es de 1,0 dS/cm, o menor en los invernaderos que utilizan suelo o medios de cultivo sin suelo. En hidroponía, esto puede variar, dependiendo de la técnica, entre 1,4 y 3,0 dS/cm.
Se puede utilizar agua dulce para lavar el exceso de sales en las raíces si superan estos límites.
Sistemas hidropónicos para fresas
Las fresas son increíblemente versátiles en lo que respecta a la hidroponía. Esto se debe principalmente a sus pequeños sistemas de raíces.
Los corredores pueden prosperar en una amplia variedad de técnicas, que van desde las relativamente simples y móviles hasta las más complejas y estacionarias de los sistemas de cultivo.
Entre ellas se incluyen:
- Cultivo en aguas profundas
- Flujo y reflujo
- Técnica de película de nutrientes
- Irrigación por goteo
- Sistema de mechas
- Aeroponia
De estos, el cultivo en aguas profundas es útil si tienes espacio para cultivar un gran número de plantas en un sistema de un solo nivel.
Otros son mucho más adecuados para los sistemas de cultivo compacto de varios niveles. Como resultado, los cultivadores comerciales y aficionados prefieren cualquiera de estas diferentes técnicas.
Cultivo de fresas con hidroponía de mecha – Una guía paso a paso
Si eres un principiante en hidroponía, el sistema de mecha es la mejor opción (con la posible excepción del cultivo en aguas profundas). No requiere bombas de agua o complicadas configuraciones de irrigación.
Componentes básicos
- Un depósito para la solución de nutrientes. Podría ser una gran tina o cubo de 5 galones.
- Contenedor de cultivo – puede utilizar macetas individuales, o una sola cubeta o cubeta más grande. Asegúrate de que los contenedores de cultivo puedan descansar de forma segura en la parte superior de tu depósito.
- Mechas – utilice tiras o cuerdas de nylon, rayón, algodón, lana o hilos de poliuretano.
- Medio de cultivo: las fresas necesitan un medio de cultivo bien drenado y aireado. No utilice coco o turba por sí sola. Puedes probar un combo de perlita-vermiculita o coco mezclado con perlita/vermiculita.
- Mezcla de nutrientes – compre una mezcla de nutrientes para hidroponía apropiada en su tienda local.
- Estolones o portainjertos de fresa – si utiliza portainjertos de fresas cultivadas en tierra, tenga especial cuidado de limpiar la tierra completamente del sistema de raíces y desinfecte las plantas.
Método
- Prepare el medio de cultivo poniéndolo en remojo en agua con pH equilibrado durante 30 minutos.
- Llena el recipiente de cultivo con el medio de cultivo, hasta dos tercios.
- Llena el depósito con una mezcla de nutrientes y agua. Comprueba que el agua tenga un pH y una EC óptimos.
- Prepara las mechas limpiándolas a fondo en agua con pH equilibrado.
- Coloca varias mechas entre la conexión de las macetas de cultivo y el depósito. Las mechas deben tocar el medio de cultivo y colgar libremente en la profundidad del depósito.
- Si utiliza macetas individuales, tenga dos mechas por maceta. Si utiliza una sola artesa o maceta, tenga varias mechas (más de 2-3).
- Coloca el recipiente de cultivo de forma segura sobre el depósito.
- Coloque la planta de fresa dentro del recipiente. Extienda las raíces de manera uniforme en el medio de cultivo.
- Cubra las raíces con más medio de cultivo. No cubra la corona de la planta.
- Revise el depósito diariamente para comprobar los niveles de agua. Vuelva a llenar el contenedor cuando el nivel baje. Compruebe los niveles de pH y los niveles de EC cuando rellene el contenedor con una mezcla de agua y nutrientes frescos.
- Enjuague el medio de cultivo con agua fresca una vez por semana para eliminar las sales minerales acumuladas.
- Coloque las fresas bajo la luz del sol (si se cultivan en hidroponía al aire libre). Utilice luces de cultivo si el área de cultivo está en el interior. Asegúrese de que las plantas reciban la luz adecuada.
- Cuando aparezcan las flores, polinice las plantas individuales con los dedos.
- Coseche los frutos sólo cuando estén completamente maduros y rojos. A diferencia de otras frutas, las fresas no maduran una vez arrancadas.
- Recorte corredores adicionales de las plantas adultas si desea cultivar más fresas durante todo el año!
Conclusión
Las fresas son especiales para los agricultores hidropónicos. Usted puede obtener fácilmente un suministro completo de la fruta para su hogar durante todo el año utilizando la hidroponía de interior.
Experimenta con diferentes técnicas para averiguar cuál funciona mejor para tu cuarto de cultivo. Recuerde siempre que debe crecer verticalmente para obtener el máximo rendimiento, ya que las plantas pequeñas son ideales para este tipo de sistema de cultivo.